<b></b>                  木柴在炉膛里哔剥作响，明黄色的火焰起伏不定。

    “如果你在暗示‘一切神术都源自教会神术’，未免也有些太狂妄了。”温特斯放下杯子“不过倒像是公教会的一贯作风。”

    扫罗将削好皮的甜菜根放在灶台上，将炉火挑得更旺了一些，又添了些柴“不，恰恰相反。”

    “哦？为什么？”

    扫罗背对着温特斯，没有直接回答“您见过异教神术，对吧？从您的态度来看，应该说……您亲身接触过异教神术。”

    温特斯不是什么虔诚信徒，对于被赫德萨满施救一事并不避讳“对。”

    “您也接触过教会神术。”

    “卡曼不就是你们的神官？”温特斯不假思索地说“我见过他治愈伤员。”

    听到温特斯的话，扫罗摇了摇头“您觉得二者有什么异同？”

    温特斯斟酌着词句“路径不同，终点相似。”

    “换句话说，您也觉得它们很像，对吧？”

    “在我所知的范围里，有一部分很像。”温特斯谨慎地回答“不过我了解的也不多。”

    “对于……”扫罗停顿了一下，平静地使用了第三人称“神官们来说，即便只是‘相似’，也已经是很严重的冒犯。”

    “异教徒也用嘴吃面包、也用手拿刀叉、也长着四肢、五官。”温特斯微微皱起眉心“这种明目张胆的抄袭岂不是更加冒犯？”

    门被一把推开，卡曼怒气冲冲走进厨房“撒拉森人不吃面包！也不用刀叉！圣菲利普认为他们是‘第四国’，所以撒拉森人和我们长得一样是完全能够理解的！”

    “你怎么又回来了？”温特斯无可奈何地问。

    “放任泄密同样违背我的誓言。”卡曼生硬地回答。

    “请放心，卡曼神父，我并未破誓。”扫罗缓缓坐回板凳，叹息般地说“我只是讲一些过去的事，给想听的人。”

    “那我可以旁听吗？”卡曼立刻请求。

    “当然，当然。”

    军官寓所的厨房很狭小，只有两张板凳，老人一张、温特斯一张。卡曼赌气不肯走，又拉不下脸坐在桌子或是灶台上，只好干站着。

    温特斯瞥到柴堆里还有一张板凳，不过他打算等一会再告诉卡曼“撒拉森人的来历我就算你圆回来了。那再往东呢？瑞德修士不也是两条胳膊、两条腿？他可是远东人。”

    “远东同样有一个富有、强大的国家信仰公教，他们的统治者名叫[祭司王约翰]。”卡曼忽然变得严肃起来“因此他们也是亚当夏娃的后代，自然与我们长得一样。”

    温特斯表情变得有点微妙，他怜悯地看着卡曼“你……该不会是被瑞德那老家伙给骗了吧？”

    扫罗老人在场，卡曼不便发作，他压着火气认真解释道“祭司王约翰是东方三博士的后裔，蒙主恩赐所以不老、不死，[他比世界上任何人都更强大，也更富裕。他的房顶和内壁都以黄金修砌，麾下军队的武器同样以黄金铸成]。帝国历237年，时任教宗曾收到一封来自祭司王的书信，历代教宗也多次派人前去寻找祭司王……”

    温特斯越听越离谱，他转过头问扫罗老人“您信吗？”

    扫罗老人似笑非笑，不置可否。

    沉默就是最大的蔑视，卡曼有些委屈“我所说的一切在最高教堂的档案馆里有明确记载。”

  &nb>> --