寓所，温特斯才发现巴德是有备而来。

    因为，院子里停着一辆马车。

    “知道你腿上有伤。”巴德笑着说：“我借了辆马车来。”

    “要去哪里？”温特斯苦涩地问：“你不是要把我拉到下铁峰郡去吧？下铁峰郡的流言很严重吗？”

    “没有，就是随便转转。”巴德催促着温特斯：“上车吧。”

    二人坐上马车，巴德敲了敲车窗，车夫抽动缰绳，马车粼粼驶向圣乔治河。

    马车隔绝了外部的视线，稍微减轻了温特斯的不适感。

    冒着青烟的火堆将道路从中间一分为二，行人车马各走一侧，井然有序。

    巴德忽然开口：“这段时间我认真考虑了塞尔维亚蒂将军的建议。”

    “哪条建议？”温特斯挑了挑眉：“投靠阿尔帕德的军政府？”

    “对。”

    “考虑的结果呢？”

    “我觉得可以试着接触一下。”

    “阿尔帕德派系是正统的帕拉图军阀，他们不会容纳我们的。”

    “能不打仗，还是要争取不打仗。”巴德的眼中闪动着光芒：“即使以局部的让步换取我们在铁峰郡所做的事业的合法地位，那也是值得的。”

    如果是别人说这些话，温特斯会认为对方害怕了，想要投降。但是巴德……温特斯相信巴德绝对不会有任何动摇。

    温特斯双手撑着前额：“说实话，我也不知道该怎么办。巴德，我真羡慕你，你总是那么坚定，我却……”

    “你说错了。”巴德的手搭在温特斯的肩上：“没有人知道要往哪走，没有人知道我们死了以后，刻在我们墓碑上的将会是什么。只是因为还有你在，其他人才不用就纠结这些没有答案的问题。塔马斯、巴特·夏陵……还有所有你叫的上来、叫不上来的战士们，他们不需要考虑未来如何，他们是依靠对你的信任活下去的。”

    温特斯没有说话。

    “我时常在想，如果曾经的联省民兵真的了解他们与帝国的力量差距。”巴德也有些怅然：“他们还是否有勇气升起‘自由旗’？”

    “其他人我不知道。”温特斯吸了吸鼻子：“老元帅是帝出身，他肯定了解。”

    “那他是哪里来的勇气？蚂蚁挑衅雄狮，未免也太自不量力了。”

    温特斯向后靠坐，表情有点微妙：“虽然官方记录没有提到，但我在陆院档案馆看到过一份手札，里面说老元帅参加民兵的过程形同……绑架。”

    “谁知道呢？”轮到巴德开怀大笑：“谁知道呢？”

    “是呀。不管初衷如何，行动是做不得假的。”温特斯略有感怀。

    “说起历史，我大致总结出这样一条规律。”巴德沉吟道：“无论做什么，总是开始的时候精诚团结，没有一事不用心，没有一人不卖力。开始的阶段不是困难不存在，而是人主动忽略了困难。”

    温特斯默默听着。

    “等到取得一些成就，人反而会感到迷茫。因为取得成就的时候，挫折也随之而来。环境略微好转，精神也就懈怠了。更重要的是，盲目的信心渐渐消散，人开始能够客观认识困难。山是那么高，高到只是看一眼就能明白无法逾越。一人、一家、一团体乃至一国，好像没有一个能跳出这道周期律。”

    “你是来给我上课的？”温特斯笑了笑：“那你觉得该如何跳出所谓周期律？”

    “我也不知道。”巴德畅快地说：“但我觉得，怎么想不重要，是否感到畏惧、感到迷茫也不要，重要的是继续往下走。也许内德元帅才是最害怕的那个人，但他要是咬着牙走在最前面。”

    “巴德。”温特斯艰难地说：“我没有害怕，我只是……”

    “看。”巴德敲了敲车窗：“圣乔治河到了。”

    两座浮桥横跨在枯水期的圣乔治河上，不断有行人和车马往来于两岸。

    河面上除了浮桥，还有六艘打桩船正在紧张地运转着，将一根根木桩打进河床。

    “那些就是造大桥的打桩船？”巴德指着河面：“我在下铁峰郡也听说了，热沃丹要造一座宏伟的石头大桥。”

    温特斯看了一眼：“是。”

    “那些船在干什么？”巴德饶有兴致地问。

    “莫罗学长的方案。”温特斯努力解释道：“简单来说，在水里打两圈木桩，在两圈木桩间灌进沙石围成水池似的[围堰]。然后用抽水机围堰里的水抽干，再挖掉河床的淤泥，最后从岩石>> --