sp;寻找皮埃尔，温特斯只花了不到七天；但是为了将部下带出江北行省，温特斯用了一个多月。

    在帝国历560年第一个月份的最后一天。

    温特斯·蒙塔涅再次跨过界河。

    ……

    ……

    荒原

    按照赫德三大部同帕拉图共和国的约定，双方彼此间约百公里的区域应当作为无人地带，“赫德人不牧羊，帕拉图人不耕作”。

    不过，当帕拉图人在征讨赤河部的战役中遭遇惨败之后，“不放羊、不耕作”的约定立刻就失去了强制力。

    入秋开始，许多小部落便陆续迁入无人区。他们多则几十户，少则十几户，互不干涉，各自前往之前探明的越冬草场。

    其中有这样一个部落，这个部落有六十几户人家，不大也不小。部落首领名叫飞羽，属于石山氏。

    飞羽是长子，依着赫德人的规矩，成年以后他从父亲那里得了一份牛羊和毡帐，便支出一户独自生活。

    因为飞羽善于射箭，分肉和裁决也很公平，友伴和牧人自然而然聚集在他周围，最终逐渐捏合成了一小支部落。

    飞羽是自立门户，所以其他部落的赫德人因此称呼他的小股人马为“飞羽部”。

    飞羽部选定的越冬草场距离帕拉图界河大约六十公里，是一处南北走向的山谷。

    如果不出意外，飞羽部今冬将会一直待在这处避风山谷内。

    等到牛羊把枯草吃净，第一场春雨降临，他们才会离开此地，前往高山的夏季牧场。

    不过今年的情况有些特殊——飞羽部来了一批客人。

    飞羽严禁部众踏出山谷半步，因为他的客人不是普通的诸部百姓，走漏任何风声都可能招致灭顶之灾。

    飞羽的客人来自东边，他的客人来自帕拉图。

    客人中有一位年轻的男子，自打来到飞羽部的越冬牧场，年轻男子每天只做一件事，那便是站在山谷最高处，望着东边，苦等。

    不知太阳落下多少次，又升起多少次，年轻男子等呀等，终于望到了地平线上骑者的身影。

    他兴奋地大叫一声，跳上马背，跃马冲下山坡，风驰电掣般奔向来者，一路疾驰到那个男人面前。

    年轻男子一把抱住那个男人，失声痛哭。

    “怎么了？”那个男人——指温特斯·蒙塔涅——受宠若惊，也礼貌性地轻轻抱住年轻男子，羞愧又关切地问“小狮子？”

    年轻男子——指小狮子——泣不成声“你怎么才回来？”

    “发生什么了？”温特斯陡然警觉起来。

    “你还有脸问？”小狮子哽咽着大骂“山谷里的耗子都被我打光了！”

    ……

    飞羽部的越冬山谷

    温特斯站在毡帐门外，想进又不敢进。

    部下们识趣地躲得远远的，谁也不想在这个时候招惹血狼。

    莫里茨中校失踪了，吉拉德·米切尔镇长失踪了，就连最正直可靠的卡曼神父也失踪了。

    温特斯的指尖搭在帐帘上、又放下来，再搭上、再放下，反反复复三四次，直到他听见一个清脆的声音从毡帐内传出“进来吧。”

    温特斯推开帐帘，安娜在等着他。

    万幸，他看到的是笑颜。

    ……

    ……

    未知的时间，未知的地点，从未被正式记录的谈话

    “坐过来一点。”

    “……”

    “再坐过来一点。”

    “……”

    “坐在这里。”

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