白鹰的大厅渐渐挤满了宾客。<r />

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    前来赴会者大多是钢堡有名望的工坊主，其中不少男性的手上还能看到铁水留下的烫疤。<r />

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    当然，也不乏一些白白净净、俨然一副养尊处优模样的“上流绅士。”<r />

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    虽然年龄、气质、谈吐各异，但客人们所生活的社会却是一样的，他们拥有相同的身份：锻炉之主。<r />

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    温特斯的校友——缺少两根手指的神秘中年男人——似乎很受诸位锻炉主人的尊敬。无论他到哪里，人们都会停止交谈，或是点头、或是举杯主动问候。<r />

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    中年男人大摇大摆地穿过会场，径直走向大厅另一端的长桌，温特斯坦然自若地跟在后面。<r />

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    正在长桌旁边喝闷酒的卡曼，不经意间瞥见温特斯随着一个陌生面孔走过来。他放下杯子，缓缓站起身。<r />

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    施法者与神官隔着人群对视，卡曼用眼神询问——“需要帮忙？”<r />

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    温特斯不露声色地朝安娜的方向偏了偏头——“不用管我，保护安娜。”<r />

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    卡曼微微颔首，向着女士们聚集的偏厅走去。<r />

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    中年男人在长桌上随意拎起一瓶酒，转身走向长桌旁边附近的谈话小圈子。<r />

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    长桌附近聚集着十来位客人，岁数都不小，其中大多数人的须发已经花白，头顶也光秃秃的。这些人早就过了向女士献殷勤的年龄，又不愿自降身份与小辈为伍，于是便自然而然地形成一个小圈子。<r />

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    看见中年男人走过来，为首的魁梧老者点头问候：“上校。”<r />

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    “施米德先生。”中年男人礼貌地回应。<r />

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    说话间，中年男人站进聊天圈子。<r />

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    温特斯跟随前者，停留在无形的圈子的外围，维持着一个恰当的距离。<r />

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    其他客人理所当然将温特斯视为“上校”的副官，所以也没觉出什么奇怪的地方。<r />

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    “来一点？”中年男人徒手拔掉瓶塞，笑问魁梧老者。<r />

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    魁梧老者护住酒杯：“蒸馏烈酒？你是想要了我的老命。”<r />

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    “蒸馏？没看到标签。”中年男人给自己倒了半杯透明液体，随手把酒瓶和木塞递给温特斯：“管他呢！是酒就行。”<r />

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    两人语气轻松亲近，看样子关系匪浅。<r />

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    温特斯默默观察着魁梧老者——不夸张地说，第一眼看到对方时，温特斯还以为是有谁在恶作剧，竟把一头熊塞进了人类的衣服里。<r />

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    “穿着紧身衣的熊”>> --