议会的换届选举。”温特斯与艾德先生对视一眼，笑着说“伍珀市长想赢到底，没那么容易。你看着吧，塞尔维特议员和他还有得斗呢。”

    辩论完毕，议院进入短暂的休息空当。

    坐在阶梯座位的锻炉主人们纷纷散去，当他们再回来时，就将进行决定谁能成为下届行会主席的投票。

    保罗·伍珀和约翰·塞尔维特也被簇拥着，匆匆走出议院——应该是去计算票数了。

    钢堡铁匠的行会民主还没有发展出类似后世[党鞭]的角色，一切事前承诺都可能是镜花水月，只有锻炉主人真正把票投进黑箱里时才是尘埃落定。

    休息时间结束，两位候选者和锻炉之主们重新回到议事厅。

    “可是开始了吗？”负责维持秩序的发言者询问两位候选人。

    “请等等！前往号角堡游说的使者还没送回消息，眼下的情况不足以让大家做出最合适的判断。”保罗·伍珀身披绣金的紫色长袍迈上讲台，姿态略显狼狈，但是他很快收起慌张和无措，大喊道“先生们！钢堡的锻炉之主们！现在下决定还为时过早，我提议，投票延期一周举行！”

    温特斯和卡洛·艾德对视了一眼。

    卡洛·艾德眯起眼镜“看来伍珀市长的票数很不乐观。”

    担任发言者的老先生有点慌了神“延期投票？之前有过先例吗？”

    “有过！”保罗·伍珀斩钉截铁地回答“八十五年前，教区总行会商议开凿运河一事时，投票就曾延期过两次！”

    发言者试探地看向约翰·塞尔维特“那这……”

    就在议院里所有人都在等待塞尔维特议员言辞拒绝时，塞尔维特站起身，还是用干巴巴的语气说“我同意延期投票。”

    议事厅一片哗然。

    “看来塞尔维特议院也不确认自己能赢。”卡洛·艾德若有若无地笑着。

    温特斯却皱起眉头，过了好久，他低声自问“我是不是把火烧得太大了？”

    “你有烧过不大的火吗？”卡曼反问。

    ……

    就在铁匠行会换届选举公开辩论当晚，温特斯收到枪械作坊主富勒送来的信。

    信中除了漂亮的问候话，还详细列举了各式长枪、短枪、刀剑、子弹模具等军械的售价，甚至包括磨刀石之类的小物件。

    富勒同时强调信中的标价就是他能接受的最低售价；如果男爵阁下想做交易，他欢迎至极；如果男爵阁下想继续压价，请恕免谈。

    温特斯只看了信的开头，压根没看后面的价格单。

    因为同样的信，他已经收到二十一封。

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