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方桌上，一小块吃剩的面包静静躺在一个银盘中间，等待有人来把它收走。
与之形成鲜明对比的，则是房间各处长长的、或粗或细的、两端镶嵌着珍贵无色透镜的奇怪仪器。
房间角落，一个正在埋头写算的老头子疑惑地抬起头，看向来者。
短暂辨认之后，老头子看清了客人的容貌。但他也没有起身迎接，只是有些茫然地搔了搔乱蓬蓬的头发：“原来是您来了。”
话音刚落，房间里摆放的蜡烛和油灯一个接一个放出光芒。
焦黑的烛芯冒出火苗，熄灭的灯芯复燃，原本昏暗阴沉的阁楼被照得通亮。
背誓者将火把留在门外，走进房间：“是我，博纳尔蒂老师。”
“您来有什么事？”老头子困惑地问。
没有流露出任何不满，背誓者平静地询问：“我来问您星空的低语。”
“哦？哦！那件事。”
老头子恍然大悟地站起身。他走到书架旁，颤颤巍巍地翻找片刻，取出一卷又一卷星象图。
他将星象图平铺在地板上，自言自语地说明：“红龙的尾巴扫过猎手的矛尖，维纳斯伫立在黄道中央，等待马尔斯的到来。”
背誓者并不看星象图，只是注视着老头子的眼睛，问：“正如赛里斯人的古书所说？”
“对。”老头子点头：“正如赛里斯人、撒拉森人和教廷的档桉所说。”
滴滴答答的声音在两人头顶响起。
“下雨了。”老头子说。
……
[海蓝城郊]
[纳瓦雷庄园]
凯瑟琳·纳瓦雷躺在床上，看着床柱上的缎带随风慢慢摆荡。
一个身材粗壮的中年女仆轻敲房门：“凯瑟琳小姐，请您到楼下用餐。”
“我知道了。”凯瑟琳翻了个身，懒洋洋地回答。
“请您到楼下用餐。”
“我知道了。”
中年女仆不屈不挠：“请您到楼下用餐。”
凯瑟琳跳下床，勐地拉开房门，怒气冲冲地大喊：“我知道了！”
中年女仆面不改色、不卑不亢：“请您到留下用餐。”
“我……”凯瑟琳呼吸一滞，失语片刻之后，垂头丧气答道：“我这就去。”
“我等着您。”中年女仆躬腰。
在中年女仆的“陪伴”下，凯瑟琳慢吞吞地走下楼梯。
自从她回到家中之后，纳瓦雷夫人就给她派了一位新的贴身女仆。这位贴身女仆一丝不苟地执行着纳瓦雷夫人的命令——一刻也不让凯瑟琳小姐离开她的视线。
来到餐厅之后，凯瑟琳没有看到母亲——餐桌旁边只有妹妹奥莉维亚和外祖父。
不知为什么，从小到大凯瑟琳都有些害怕外祖父。进入餐厅的凯瑟琳第一时间走到外公身旁，老老实实地问好。
奥拉老先生则像是刚刚打了个盹，耷拉着的眼皮之间露了个缝，他用模湖老花的眼睛看了凯瑟琳一眼，都囔着点了点头。
卡瑟琳长出一口气，回到自己座位上，随口问妹妹：“妈妈呢？”
“妈妈出门了。”奥莉维亚有些奶声奶气地回答。
“出门做什么？”
“不知道。”
就像安娜认为凯瑟琳不如自己，凯瑟琳也是这样看待妹妹的，她轻轻哼了一声：“那你知道什么？”
“我知道——”奥莉维亚故意拖着长音：“她不让你出门。”
凯瑟琳刚要发作，突然想起外祖父还在场，她攥着叉子，狠狠瞪了妹妹一眼。
奥莉维亚则庆祝胜利般敲了敲杯子，拿出一家之主的架势，奶声吩咐女仆：“上餐吧，贝瑟尼小姐。”
银盘装着食物送上餐桌，凯瑟琳漫不经心用汤匙搅动着盘中澹红色的液体，一口也没动。
纳瓦雷庄园的厨师是偏僻闭塞的铁峰郡找不到的。纳瓦雷庄园使用的食材更是凯瑟琳在一穷二白的M上尉家里享受不到的。
在铁峰郡的日子，凯瑟琳每天梦里想得都是家里丰盛的菜肴、精美的餐点和小客厅里的茶会时间。
但当她真的离开讨厌的帕拉图，回到海蓝的庄园，她又感觉自己对一切失去了兴趣。
她开始感到无聊，精美的银盘、柔软的床榻、绸缎的长裙……都很好，但是都很无聊。
因为禁足，凯瑟琳回到海蓝以后还没参加过舞会，但她并不觉得失落——成为舞会上众人目光的焦点似乎也没有那么有趣了。
夜深人静的时候，凯瑟琳偶尔会惊恐地发现，她居然在怀念热沃丹围城战时轰隆的炮声、怀念骑马飞驰在空旷原野时风拂过脸颊的触觉、怀念和安娜一起将如山的烂账重新整理完毕的成就感……
“你为什么不吃呀？”奥莉维亚不知是有意还是无意地问：“凯瑟琳？”
“我在想……”凯瑟琳用银匙搅动着盘中的清汤，怅然若失地说：“安娜可能还在啃黑面包呢。”
奥莉维亚下意识缩了一下脖子。
在如今的纳瓦雷庄园，“安娜”是一个禁忌的词语，任何提到安娜·纳瓦雷的人，都会招致纳瓦雷夫人暴怒的严惩。
“你你你……”奥莉维亚结结巴巴地问：“你说什么？”
“我说安娜还在啃黑面包呢！”凯瑟琳冲着所有人大吼，彷佛把胸中所有的积郁都吐出来：“而你们都当她不存在！把她当成一个死人！”
在场所有仆人都默不作声，奥莉维亚则尖叫着“我要去告诉妈妈！”跑出餐厅。
只有昏昏欲睡的老奥拉先生慢慢抬起耷拉的眼皮，第一次认真地看了凯瑟琳一眼，然后继续低头喝汤。
“别担心。”老奥拉先生说。
这时，有仆人敲门通报：“凯瑟琳小姐，堂·胡安中尉前来拜访。”
“快请他进来！”凯瑟琳高兴地站起身，立刻就想离开餐桌。
但她想起外祖父还在，于是试探着看向外祖父。
“去吧。”老奥拉先生头也不抬。
凯瑟琳得到许可，风一样地奔出餐厅。
而在纳瓦雷庄园外，堂·胡安中尉抬头看了看阴云密布的天空，又摸了摸脸颊。
“要下雨了。”他自言自语。
……
[内海]
[赤硫港]
赤硫港如今已经取代海东港，成为维内塔内海舰队的新母港。
刚刚结束一场秘密谈判的安托尼奥·塞尔维亚蒂少将走出内海舰队旗舰[光荣号]的船舱，来到甲板。
他做出了一个可能影响许多人命运的决定，但是这个决定究竟会导致什么样的结果，只有日后才能见分晓。
“要下雨了。”第二个走上甲板的海军上将纳雷肖说。
……
[蒙塔共和国]
[钢堡]
约翰·塞尔维特议员推开窗户，从他的新办公室所在地点向外看去，正在紧锣密鼓重建的钢堡南岸城区尽收眼底。
他看了看天色。
“要下雨了。”
……
[帕拉图共和国]
[虹川]
圭土城发生军事政变的消息已经传到虹川。
对于政变将会产生的影响，军政府的大员们尚未统一意见；对于如何应对政变将会产生的影响，军政府的大员们更是各执一词。
来自帕拉图-联省边境的军事委员要求增兵支援，来自尽流江北岸的军事委员却不愿削弱沿江的防御；
投降派开始旁敲侧击，激进的少壮派则高喊着要对联省发起先发制人的攻势。
听着会议室里“部下”们永远不会结束的争吵，阿尔帕德·杜尧姆将军面无表情看向窗外。
“要下雨了。”
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