你什么时候买的？”安娜抬头问温特斯。
“在钢堡的时候。”温特斯扭过头，轻描澹写地说：“也没花什么时间，就是把钢堡市面上能买到的颜料都……
话还没说完，安娜已经扑上来，吻上了他。
这一吻很久，直到舱门外响起敲门声。
皮埃尔的声音从门外传来：“阁下，我们到南岸了。”
温特斯和安娜闪电般分开，温特斯飞快地整理好仪容，走到门旁，拉开舱门：“特尔敦部的人马到了吗？”
“我们的斥候和特尔敦人的哨骑碰过头了。”皮埃尔有条有理地汇报：“他们按照您的要求，带来了尽可能多的挽马和马车。但是泰赤没有出现，是他儿子代替他来的。”
“泰赤没出现？”温特斯沉吟着：“特尔敦部内部恐怕不太平。”
“我想也是。”皮埃尔点头。
“船队下锚，让工程队上岸，先把临时码头建起来。”温特斯思索片刻，给出命令：“挑一队好手，我亲自去见见泰赤的儿子。”
“是。”皮埃尔抬手敬礼，转身离开。
温特斯关上舱门，转过身，安娜已经拿着外衣在等着他。
“我……”温特斯一时间不知该说什么。
“去吧。”安娜帮温特斯穿上外衣，仔细地扣好扣子，小声说道：“你注定不会只属于我……这一点我早就知道了。”
温特斯点头，一只靴子跨出舱门的时候，他转身不经意地问：“对了，你在青丘给我画的那副猎装画像在哪里？就是赫德长袍那幅……我在画册里没有看到。”
“我弄丢了。”安娜微笑着回答。
温特斯什么也没说，只是点了点头，大步离开。
船舱外，卫兵放出三声令枪，旗手挥动小旗传递命令。满载军械和人员的船队在靠近南岸的一处开阔水面下锚。
随船的匠人带着工具和器材，分乘几艘小船上岸，着手修建一座临时码头，以便卸货。
温特斯也在上岸的小船上。
泰赤的长子带着一众特尔敦部贵胃，正恭顺地等候着他。
“我回来了。”温特斯心想。
……
[温特斯踏上尽流江南岸的同一时间]
在新垦地行省首府枫石城，另一场兵变正在进行。
本质上来说，发生在枫石城的这场兵变是“联省四月一日政变”这块巨石激起的回浪。
然而它的血腥程度比起发生在圭土城的政变，却是有过之而无不及。
得知联省兵变的消息以后，原本驻扎在镜湖郡的“帕拉图政府军”立即动身秘密返回枫石城，对新垦地军团总部发起突袭。
在叛徒的协助下，政府军不费吹灰之力便夺下新垦地军团总部——枫叶堡的大门。
全副武装的政府军士兵随即冲进枫叶堡，对任何没有第一时间投降的新垦地军团军人痛下杀手。
枫叶堡各处白刃声、枪炮声，奋起反抗的新垦地军人与杀红眼的政府军士兵短兵相接，惨叫与哀嚎不绝于耳。
在枫叶堡内部一间宽敞的办公室内，新垦地军团军团长，凯文·J·亚当斯少将正在等待有人敲响房门。
沉闷的脚步声穿透墙壁，从走廊传来。
没有敲，门直接被推开，一名校官昂首阔步走进办公室——是萨内尔上校，驻扎在镜湖郡的政府军指挥官。
亚当斯少将点了点头，似乎并不感到奇怪。
诸王堡政府曾派兵协助新垦地军团抵挡特尔敦部劫掠，但是他们派来的军队在击退特尔敦劫掠者之后便在镜湖郡驻扎下来，一直没有撤走。
紧跟着萨内尔上校进入办公室的人，长着一张亚当斯少将很熟悉的面孔。
军团行政官，克洛尹·托里尔上校——他才是让亚当斯少将感到好奇的人，不过现在，亚当斯少将的一切疑问都得到解答了。
“原来是你。”亚当斯释然地说。
不等少将发问，克洛尹上校主动说出理由，他舔了舔嘴唇，恳切地说：“将军，新垦地军团摇摆不定的状态不能再继续下去。否则战事再起的时候，我们一定会变成夹缝里的牺牲品。”
“哦。”亚当斯抿了一口酒。
“诸王堡政府是帕拉图的合法政府。”克洛尹迟疑片刻，咬了咬牙，无奈地说：“这种分裂的状态不会一直持续下去，我们终究要选边站，而且要选在胜利者那边！更何况……我们离诸王堡实在太近了，离阿尔帕德将军又实在太远——我们实际没有选择！”
“哦。”亚当斯将军又抿了一口酒。
萨内尔上校瞥了一眼桌上已经只剩一半内容物的酒瓶，心中不屑地轻哼了一声，他打断克洛尹的话，冷冷地说：“看来……您已经对现在的状况有很清晰的认知。”
亚当斯不理睬萨内尔，又给自己倒了一杯酒。
“让您的部下投降，我保证您光荣退役，继续享受将军的待遇和退休金。”萨内尔上校轻笑一声：“您可以带着这些年搜刮的所有财产到诸王堡去，做一个富家翁。这不是我的承诺，这是格罗夫·马格努斯议长的承诺。”
亚当斯沉默片刻，哑着嗓子开口：“我的部下，他们投降之后……不要杀害他们。你们已经赢了，没有必要再杀人。”
“请您放心。”萨内尔上校笑着说：“我们保证俘虏的生命安全，只是他们的军人生涯可能要告一段落了。我们也会保证您的生命安全，您可以……”
“克洛尹·托里尔。”亚当斯看也不看萨内尔一眼，目光如炬盯着克洛尹。
克洛尹上校感觉浑身不自在：“在。”
“你他妈就是个蠢货！”凯文·J·亚当斯重重一拳砸在桌上，勃然作色：“格罗夫·马格努斯就是个叛徒！毒蛇！卖国贼！你却浑然不知！合法政府？放你妈的屁！如果有一天格罗夫·马格努斯赢了，帕拉图共和国也将不复存在！”
克洛尹被突然爆发的少将惊得倒退了半步。
萨内尔上校挡在克洛尹面前，皱起眉头，正对亚当斯：“将军，您的心情我理解。但不要再自取其辱了，投降吧，趁你可以保有尊严。”
“投降？投降？！你们以为我是没有骨头的叛徒？让我向出卖帕拉图的毒蛇投降？亚当斯哈哈大笑，神情陡然变得狰狞：
“放你妈的屁！！！”
话音刚落，凯文·J·亚当斯从膝盖上拿起黄轮枪，把枪口塞进嘴里，毫不犹豫地扣下扳机。
“卡哒。”
机括落下，黄轮旋转，火光一闪。
“轰！”
亚当斯少将的后脑被掀开一个可怕的伤口，红色和白色的粘稠物体溅满了他身后的墙壁。亚当斯少将的尸体向后栽倒，重重摔在地上。
房间内的军官们震惊、不解、面面相觑，谁也不曾想到这个“首鼠两端的骑墙将军”会选择以如此惨烈的方式自杀。
萨内尔上校擦掉脸上的血迹，沉默片刻，脱掉衣服盖在亚当斯将军已经残缺的脸上。
克洛尹却如梦初醒似地扑了上去，慌张检查少将最后的生命体征，彷佛认为少将还能有一线活下来的希望。
但是他很快就停下动作，因为凯文·J·亚当斯毫无疑问已经死了。
“还算死得像个军人。”萨内尔简短地评价。
听到萨内尔的话，克洛尹上校勐地跳起来，一拳砸在前者的脸上。
“死得像个军人？你他妈懂什么？”被其他军官七手八脚拉住的克洛尹上校悲愤大吼：“亚当斯一死！新垦地军团的每一个军官！每一个！就都有了叛乱的理由！新垦地！要血流成河了！”
与此同时，天空一记轰雷炸响。
豆粒大的雨点被投向枫叶堡、投向枫石城、投向新垦地、投向帕拉图、投向来塞纳斯联盟的每一片土地。
下雨了——不，不止是雨，是季风来了?
?
帕拉图的农民已经洒下种子，等待它让新生命萌发；
大洋的另一侧，满载丝绸、香料的商船即将乘着它返航。
季风来了，它带来了降水，带来了生命，带来了新的希望。
（本卷完）>> --