;  “那样不是正合你的意？”艾克开玩笑道：“让我没法回头，只能跟着你当叛军。”

    温特斯摇了摇腰带，确认腰带和佩剑已经牢牢绑好。他转过身，诚挚地对艾克说：“不，我不会对你使这种下作手段。如果你成为我的战友，我希望你是自愿的。”

    “我要是成为你的敌人呢？”艾克笑着问。

    “如果你那样选择的话。”温特斯深吸一口气，平和地说：“我也接受。”

    艾克哈哈大笑，在温特斯胸口锤了一拳：“我就不祝你‘取胜’了，希望你平安归来。”

    夏尔牵着温特斯骑惯了的那匹黑马走过来。温特斯接过缰绳，翻身上马：“一定。”

    说罢，他点头示意，轻刺马肋，走向军官寓所的小街区的大门。

    离开大门的时候，他回头眺望，在他那栋温馨的小房子的二楼窗口，他看到了安娜的身影。

    温特斯不忍心道别，他凝视着安娜，无声地告诉爱人：“等我回来。”

    他不知道安娜有没有看清他在说什么，转身策马离去。

    安娜久久伫立在窗口，过了很久，她看着温特斯消失在夜色中的背影，流着眼泪小声说：

    “好。”

    ……

    冰雹般的马蹄声在热沃丹的街道回荡，引得居民纷纷站到窗边观看。

    温特斯带领着一小队卫士，径直出城奔上大路。

    在他的身畔，一支真正的军队正在连夜急行军。

    长矛如林，在道路两旁的田野徐徐移动；挽马拉着火炮和辎重，在大路中央行驶。

    发现是血狼策马驰过，士兵们纷纷欢呼致意。

    除了塞伯少校，路口还有几位前来送行的“乡亲父老”：烟草商老普里斯金、市政委员铁匠绍沙、迁居热沃丹的庄园主的代表……以及卡曼。

    “你真的不需要我保护你？”卡曼不好意思又有些担忧地问：“你这次面对的敌人，可是一支同样拥有魔法师的军队。”

    “不必担心我的安全，我有千军万马保护。”温特斯正色道：“相比之下，我更担心安娜。请务必代我保护好她。”

    “放心。”卡曼扬起下巴：“我会像保护我的家人那样保护纳瓦雷小姐。”

    “谢谢，有你在，我就可以放心了。”温特斯真诚地道谢，他看着还是面带忧色的卡曼，不禁莞尔一笑：“不必担心我，我还有那位保护呢。”

    说吧，他指了指前方。

    卡曼顺着温特斯的指示看过去：一匹不起眼的灰毛战马上，普通骑兵装束、没精打采的莫里茨·凡·纳苏中校打了个呵欠。

    卡曼也不禁笑了起来，他点点头：“那就这样。”

    温特斯还想嘱咐几句，但是塞伯少校已经濒临自控能力的极限，他远远地大吼：“妈的！有完没完？！博得上校、盖萨上校和斯库尔上校要等得不耐烦了！你让三位上校等你一个上尉？！”

    温特斯冲着卡曼点了下头：“来日再见，卡曼神父。”

    “愿主保佑你。”卡曼划礼：“不信者蒙塔涅。”

    温特斯驱马快步走到塞伯少校身旁。

    “怎么才来？”塞伯少校一拉缰绳，语气十分不耐烦：“梅森上尉和切里尼上尉已经出发了。”

    “好。”温特斯点头。

    塞伯少校突然眯起眼睛，他的鼻尖微微颤动，努力嗅着空气：“什么味道？”

    温特斯带着一点挑衅意味，高声回答：“炖牛肉！”

    “不错！”塞伯不仅不生气，反而点点头，大笑着说：“适合作为战死前的最后一餐！可惜没人奉上马镫酒，不然就圆满了！”

    “回来以后请你品尝一下安娜的手艺。”

    “一言为定。”

    “一言为定。”温特斯回望热沃丹，可是引入眼帘的的只有苍茫夜色。他不再迟疑，大手一挥：“出发！”

    钢铁和钢铁的军队赶赴未知的前方。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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    [敌在镜湖郡！]

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