的最关键的纽带。
毫不客气地说，从最后一支成建制议会军被击溃那一刻开始，盖萨和斯库尔最大的威胁就变成了近在咫尺的铁峰郡新军。
因为铁峰郡新军一旦集结完毕，就将具备歼灭三郡联军的能力——无论温特斯·蒙塔涅是否有这个意愿。
而温特斯也不得不考虑，盖萨和斯库尔在重压之下，会不会铤而走险？
由此，一个猜疑链形成了。
如果继续向下推导，那么双方都会得出同样的结论——唯有先下手为强，才能立于不败之地。
“所以？”温特斯先开了口，他望着博德上校的遗体，轻声问：“我们要束甲相攻吗？”
盖萨和斯库尔对视了一眼。
“不。”盖萨疲倦地长长呼出一口气：“新垦地今天已经流了太多的血。”
“那明天呢？”温特斯抬起头，目光锐利如箭，咄咄逼人地问：“后天呢？后天以后呢？”
盖萨抿住嘴唇，不说话了。
斯库尔上校清了清嗓子，模棱两可地回答：“那要看你的决定，而不是我们的。”
温特斯又望了一眼博德上校的遗体，他想起了莫里茨少校的话，“对于死者而言，死亡是彻底地湮灭。但死者的思想、行为、音容笑貌并不会随之消失。它们被存储在生者的记忆里。但那并不意味着死者还活着，死者更不会活在记忆里。因为记忆不过是一幅画、一页笔记、一段声音，而他再也不会回应你了。”
“铁峰郡军不会主动攻击你们。”温特斯看向两位上校，平静地说：“我和我的部下会留在河谷村，直至完成收尾工作。”
斯库尔上校和盖萨上校再次交换目光，前者的眼中透出不解和狐疑。
“你要留下打扫战场？”斯库尔问。
打扫战场看似是个轻松美差，实则是将攫取战利品的机会拱手让给他人。
“对。”温特斯直截了当地戳穿遮羞布：“巴泽瑙尔是新垦地最繁华的港口，而枫石城有亚当斯将军囤积的巨量物资，你们想给我哪个？”
斯库尔和盖萨都不说话了。
“哪个都不想给我，对不对？”温特斯叹了口气：“所以我哪个都不要。”
这下不仅斯库尔的表情有异，就连盖萨的脸色也有点不自然。
斯库尔上校凛声问：“我们怎么能知道，你不是想要各个击破？”
“我会把我的部队以连为单位分遣出去，搜捕溃兵。”温特斯抱起胳膊，补充道：“如果这还不够，我还有一样东西可以抵押给你们。”
“什么？”
“我的信誉。”
盖萨哑然失笑，而斯库尔轻轻哼了一声。
“那我们又要拿什么抵押给你？”斯库尔反问：“才能让你相信我们不会反戈一击？”
“你们已经给了。”
“什么？”
“你们的命。”温特斯坦然一笑：“你们所有人的命。”
会战结束第二日，在休整了一天过后，盖萨上校引兵前往蛇泽，而斯库尔上校向绿谷进发。
温特斯也恪守约定，拿出全部力量投入到救治伤员、打扫战场、搜捕俘虏、统计伤亡、收容溃兵等收尾工作中。
直至会战结束第四天，掩埋了最后一具尸体的铁峰郡军才护送着博德上校的遗体，动身前往绿谷。
然后在今日——会战结束第六天——即将抵达绿谷的温特斯，突然发现局势的发展和他所预想的走向，似乎出现一些微妙的偏差。、
……
[马车里]
“皮埃尔……唉，他是个好小伙子，就是太心急了。”梅森叹了口气，欲言又止，最后只说：“击退绿谷守军是功劳，但不该一个俘虏也不给斯库尔上校，没有必要。我们现在的问题不是俘虏太少，而是俘虏太多。”
温特斯当然明白梅森学长的意思——斯库尔上校亟需人员补充，皮埃尔的举动则毫无疑问是在表示敌意。
“哼，打赢了绿谷守军，那是皮埃尔的本事。”安德烈对于梅森学长的观点不屑一顾，他冷笑着说：“要我说，雷群郡的家伙吃不到肉，怪不了别人。要怪，就怪自己没本事！”
温特斯叹了口气，背过身去，不想再看学长和安德烈。
没想到转身的动作牵动了肋骨，他的肋下又开始作痛，疼得他低低呻吟了一声。
根本不需要梅森学长含蓄地提醒，因为没有人比温特斯更了解这支他亲手缔造的军队。
但是有些事情，让温特斯也觉得棘手——譬如铁峰郡军内部对于原新垦地军团部队的态度。
铁峰郡军从创立到壮大，就是一路在打新垦地军团。
如果说温特斯和新垦地军团的军官们之间，至少还保有一些同窗之情；
那么铁峰郡军在战火中历练出的基层军官们，对于新垦地军团，只有存粹的敌意。
“这群小崽子。”温特斯背对着学长和安德烈，幽幽道：“下手比我还要不留情——准确来说，从一开始就没有任何情面可言。”
梅森学长又叹了口气。
“嗨！”安德烈一拍大腿，不耐烦地说：“要我说，闹出了摩擦，责任全在你。”
“哦？”温特斯撑起躯体，慢慢转过身，定定地看着安德烈。
安德烈上半身往后一倒，两条长腿压在温特斯的腿上，大大咧咧地说：“什么留不留情？留不留情压根不在他们，全在于你！你手下这帮小崽子，就算你让他们跳崖，他们也会眼睛都不眨地跳——可能会眨眼>> --