”
盖萨没有理睬老战友，又竖起一根手指，“他的第七个条件——他要一颗将星。”
“哦？”马加什·科尔温闻言，好奇地问盖萨上校，“您说服他了？”
“不是给他自己要的，是给约翰·杰士卡要的，”盖萨·阿多尼斯瞥了斯库尔上校一眼，“他希望我们同意，由独眼杰士卡担任‘第二学院’的首任校长。”
——
盖萨·阿多尼斯上校成为新政府临时最高军事委员会主席的消息，在公告张贴出来以前，就已经如同野火一般传遍了整个枫石城乃至新垦地。
等到公告正式张贴，反而让很多人有了一种靴子落地的空虚感。
对于这项‘任命’，新军内部有人不解、有人不忿、有人不平、有人欢呼雀跃。
军队之外的旁观者们也对此议论纷纷，流言四起。
但是不管军队内外的人们如何看待此项任命、解读出多少隐情，都不会改变这样一个事实——帕拉图共和国新编军这台战争机器，已经正式开动起来。
指挥序列的厘清，就像是打开了蓄水池的闸门。
署着[盖萨·阿多尼斯]名字的一张张羊皮纸，如同洪水般奔涌而出，流向新军的每一块骨骼、每一根肌腱、每一处血肉，将这台战争机器从沉睡中唤醒。
战争又要来了，无人对此怀疑。
——
[枫石城大教堂]
自上一次集体表决以后，四郡军队的正式军官，第一次云集于此。
每名军官都领到了一份写着自己姓名的、漆封的委任状，但是在得到命令之前，谁也不敢打开。
布道台上，盖萨·阿多尼斯——现在是准将了——表情冷峻，语气严厉地发表讲话：
“……你们手中的委任状，就是你们的最终任命。
“可以不满，可以不服，可以忿忿不平。
“但是，命令就是命令！
“不容拖延！不容申诉！不容拒绝！”
盖萨一挥手：“现在，听口令——开封！”
大教堂里的军官们齐齐揭下漆封，打开了自己的命运。
——
[城外军营]
[预备军官宿舍外]
侯德尔躲在宿舍外面的角落，紧紧闭着眼睛，用力打开了通知书。
又呲牙咧嘴地做了一会心理准备，他才鼓足勇气，重新睁开眼睛。
甫一睁眼，他立刻一目十行地在信笺内寻找。
把信封交到他手里的正式军官已经告诉了他，“蓝色是‘是’，红色是‘否’。”
突然，有人从背后拍了一下侯德尔的肩膀，吓得侯德尔一激灵。
敢在这种时候刺激侯德尔的，只有克劳德·李。
“怎么样？”克劳德问。
“什么怎么样？”侯德尔有点想哭，但他强行忍住眼泪，故意装作满不在乎地说，“咱是谁呀？咱是阁下的亲兵！能有什么问题？”
可是克劳德却分明看到，侯德尔如同捧着一件易碎的稀世珍宝般，将通知书护在怀里。
——
[城外军营]
[铁峰郡军靶场]
“梅森学长！”伍兹——现在是上尉——怯生生地停在办公室门外，朝着门里大喊，“大炮我可就拉走啦！”
房间深处，传来一声野兽般的低吼：
“滚！”
“行！我这就滚！”伍兹上尉忙不迭地跑路。
不过临走出靶场前，他还在一个劲地叮嘱一个脸上长着可怕胎记的军官。
“要多开解学长，”伍兹拉着胎记军官的袖子，千叮咛万嘱咐，“让他不要太难过。要是他有什么异样，立刻通知我。”
胎记军官——‘恶魔’昂斯冷淡地点头。
挽马拖着铁峰郡军的大炮离开了靶场，现在，它们已经属于新组建的新军炮兵团。
连同大炮一起被划拨出去的，还有大部分炮兵，以及配套的弹药、装具。
马铃铛声音消失之后，铁峰郡军的靶场立刻变得冷冷清清。
恶魔昂斯在靶场门口站了一会，默默关上了靶场大门。
他难过地走进理查德·梅森的办公室，不知该说什么好。
却发现梅森——同样晋升了一级，如今已是少校——躺在行军床上，举着一个巴掌大的火炮模型，正在偷偷地笑。
——
[城外军营]
[军马场]
和炮兵一样，原本分属新垦地各郡的骑兵，也被正式整编为独立编制的骑兵团。
塞伯·卡灵顿中校坐在树荫下，摆弄着他的新帽子，半真半假地抱怨：“新垦地这穷地方，裁缝的手艺是真不太行。”
安德烈亚·切里尼上尉站在树荫下，一只手背在身后，沉默地演练着内德·史密斯劈刺术，一下又一下。
——
[铁峰郡某地]
丹泽尔·莫罗上尉的住处，少见的迎来了一位访客——曾经的小马倌、如今已经长成一个男子汉的安格鲁。
“莫罗少校。”安格鲁郑重地呈上委任状，尽可能不去看丹泽尔·莫罗脸上的铁面具，“我带来了您的任命。”
——
[枫石城]
[科瑞兄弟裁缝铺]
“我一个瞎子，”约翰·杰士卡冷冷地问，“给我做衣服，有什么用？”
“您已经是将军了，”安娜柔声安抚，“当然要穿配得上将军的衣服。”
莫名其妙跻身将官行列的约翰·杰士卡轻哼了一声，虽然态度依然冷淡，但还是很给面子地配合安娜的指挥，任由裁缝摆布。
一旁的温特斯向着安娜眨了眨眼睛——他的这位老上级对待任何人都不假颜色，唯独对纳瓦雷女士非常敬重。
所以温特斯特意把安娜请出了山。
“你也该做新制服了吧？”杰士卡冷不丁地问。
“是的，”蒙塔涅少校笑着回答，“我也该做几套校官制服啦。”
——
[枫石城大议事堂]
国民议会第一次正式全体大会，正在召开。
议长席上的人大声发问：“枫石城的代表们？”
枫石城的座位区，一人起身回应：“尊敬的代理议长，我们推举卡伊·莫尔兰阁下，代表枫石城在最高委员会中发言！”
代理议长：“支持的枫石城代表，请起立！”
枫石城的代表们站了起来。
代理议长敲了敲木槌：“通过！”
“铁峰郡代表们？”
“我们推选吉拉德·米切尔阁下，代表铁峰郡在最高委员会中发言。”
“沃涅郡代表们？”
“我们推选巴德阁下，代表沃涅郡在最高委员会中发言。”
“雷群郡……”
雷同的流程，很快就走完。
新垦地六郡一区各自“推举”出了一位成员，在国民议会常务委员会中，“代表各选区发言”。
不言自明，这个只有七人的常务委员会，才是国民议会的大脑和心脏。
接下来的流程，反倒比较平淡。
但是对于某些人而言不是这样——卡伊·莫尔兰紧紧盯着沃涅郡座位区的某个身影，眼睛嫉妒得都快要流血。
而那边，代理议长还在继续往卡伊·莫尔兰心里捅刀子，“诸位可敬的代表，请允许我提名巴德代表，为新垦地国民议会议长……”
巴德的提名被毫无悬念的三呼通过，代理议长当场交接了职务。
坐上议长席位的巴德脸上看不到任何自得之色，他环视会场，敲了敲木槌，毫无滞涩地进入了工作状态。
“诸位代表，”巴德的声音响彻会场，“下面，请对正式日程中的第一项提案，关于设立外新垦地行省的提案，进行表决。”
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就在新垦地国民议会通过设立外新垦地的决议时，盖萨·阿多尼斯准>> --