量贵胄氏族迅速衰亡，也有成批新的权贵火速崛起。

    覆巢之下无完卵，那些极力避世不愿卷入天下纠纷的各大氏族，逐渐被形势所迫，不得不站队，择良木而栖。

    这其中有不少世家大族在各方军阀势力的威逼利诱下，直接摆脱他们，自己起兵，比如探州蔺氏，平鹤白氏等。

    有跃跃欲试者，有左右逢源者，有举步维艰者，也有不甘任人拿捏者。

    到处都是笼络人才，招兵买马的呼声，同时各方势力派出大量说客，四处奔赴游走，中原和江南的几大巨富家的门槛快被人踩烂。

    辛卯年开春，一队百人兵马，沿着昭州的崎岖山道，穿过久无人至的荒山，攀上离岭。

    山上空无一人，那位传说中的老者不在，屋舍大敞，数百张生宣纸被吹出书屋，遍院都是。

    百来人不敢轻易踏入，唯恐冒犯，因而无人去捡院中散落的白纸。

    他们在院外等了半月，不见归者。

    隔年开春，壬辰年二月初十，他们再度拜访，地上生宣半烂，满地杂草，他们悬在院外的刻字木牌无人动过。

    这次只等了五日，他们便下山了。

    夏至酷暑，他们重新寻来，依然无人。

    待得冬日，霜雪飞扬，将山头满积，浩瀚林野一片苍茫，他们伫立良久，这次没有多等，抱憾而归。

    癸巳年初春，他们没有再来，被战事所困。

    从壬辰年七月开始的牟野之战，共拖了三方兵马，大大小小打了数百仗，规模逐渐变大，战争中心渐渐移向阔州的南辽县。

    南辽县地处黎秋平原中部，沧江最大支流经此而过，南辽县最大的江边小村阔江村有一个非常难听的别名，又称棺材村，据传当年，上游曾漂来八十六口棺木，后来发现，棺木中的尸体皆为乔家人。

    恍如从天而降的倒霉事，棺材村三字就这样莫名其妙安在了阔江村头上。

    癸巳年三月，天光上下一碧，万顷春和，凎州留名县外的北边河道旁，有一百来个小摊贩从方圆四十里的大大小小村落赶来，在此摆摊。

    一辆简素马>> --