着高高的红缨盔枪，身着明军经典配色的赤色棉甲，背后插着属于明军塘兵的靠旗。

    人人左手持缰，肘部斜挎一杆长长的骑矛，矛尾用绳子勾在直缝牛皮靴的脚尖；右手倒提一杆三眼铳。

    有些人提起左手吹着缠在手臂上的火绳，还有些人从马背上拿着什么东西倒进口中咀嚼，更多人毫无动作，只是身体随着马背在戈壁滩起伏，目视关城按辔徐行。

    数十名塘兵拉开三十里宽度，向关城缓缓逼近，宽度渐渐因南北山势河流变得狭窄，人们间隔一里，有意绕过立在戈壁滩上的墩台，就像没看见墩上的守军一般，越过他们重新铺开，直到将前线推进至关城外二里，一骑又一骑缓缓站定，将长矛扎在地上，兜转战马，默不作声。

    旗军们还没明白过来怎么回事，关上守军窃窃私语：怎么关外来了塘兵？

    随后更多烟尘散去，丁国栋用舌尖抿了抿干涩的嘴唇，吞咽口水，缓缓放下望远镜，已经不需要这种器具才能观敌了，一支经历漫长行军的庞大军团正在他们面前展开。

    一路路塘兵将戈壁滩分割成一个个方块，绕过墩台占领了嘉峪关外的高地与崖壁、低谷与沙地，随后沙尘中一支支全副武装的马队缓缓前行，在间隔关城三里的位置构成反冲击的第一道阵线。

    紧随其后的车队驼队一个个进入关外的戈壁滩，还有更多步行牵马的士兵抵达前线，围住一座座被分割的墩台，其他人开始在北边山地构置营盘、向南边讨赖河峡谷绝壁运送木料。

    后方更多军队逶迤而行，当前线结阵的小骑兵队之后出现步骑分列的严整方阵，越来越多的勐禽盘旋于天际，关上守军也终于在愈演愈烈的压迫中大乱。

    各式各样的喊声充斥游击将军丁国栋的耳朵，集结军队的号角声在关城响个不停，战鼓隆隆，城关两侧的士兵在城墙上飞奔，向他带来一个又一个坏消息。

    没有人知道敌人究竟有多少，黑山湖被敌军占领、讨赖河峡谷也有敌骑飞奔，烽火烽炮连成一串向东传去，关内守军尽数登城严阵以待，却没能给这支轻松薄城的军团带来任何紧张感。

    他们气定神闲地在城外列阵，旌旗遮蔽日光，军乐响彻戈壁，直到曾属于固原总兵官的仪仗推到前线，丁国栋通过望远镜看见敌军阵前有人登上土山，轻轻抬起手臂。

    鼓乐变调的声音仿佛波浪，戈壁滩上所过之处，喧闹乐曲与喊声戛然而止。

    片刻，数骑负旗出阵驰行城下，对关上守军喊话道：传大元帅令，晓谕嘉峪关军民人等：大元帅深知边军苦劳，我中土边防已至天山，怜尔等性命不愿同室操戈，限一个时辰缴械开城，各官俱升一级留待听用，军兵各给赏银三月行粮，肃州军民事一切照旧！

    关上官兵面面相觑，黑承印闻言心中大喜，对丁国栋道：将军，一个时辰，肃州卫，新城儿、沙河两堡，还有两山口营的援军都能赶到！

    不过他话音刚落，就发现丁绍胤端着望远镜脸色发白，赶忙向薄城大军的前线看去。

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