”

    老牛重重地拍两下身旁两位弟兄的肩膀，朝江家大宅抬了抬下巴，闷声道：“该谈正事儿了。”

    杨剌子和老解点点头，换上严肃的神情，旋即迈步穿过院心。

    刚到一楼客厅，就见“江家太保”虎踞在椅子上，双手搭着膝盖，面容冷峻，不怒自威。

    “砚哥！”

    老牛等人齐声打了個招呼，正要迈步上前时，斜刺里突然窜出两个人影。

    定睛一看这两人，其中一个戴着眼镜，脖子上挂条软皮尺；另一个怀里抱着硬纸板，手里攥着根铅笔，看样子似乎是两个裁缝。

    见有人进来，俩裁缝立马迎上前，逮住杨剌子便开始量胳膊、臂围、腰围、腿长……

    “哎哎，这是干啥呀？”杨剌子有点摸不着头脑。

    “让他量。”赵国砚没有费心解释，转而却问，“你们都知道要出差的事儿了吧？”

    老牛应声点了点头：“听说了，但还不知道具体情况。”

    “东家最近在线上碰见了点麻烦，需要咱们过去给清清道儿，这趟活儿要是办不明白，以后咱们都没脸再吃江家的饭，你们仨都是老人儿，大嫂信得过，才派你们过去，心里都有点数。”

    “有数，有数！”杨剌子任由俩裁缝摆弄来、摆弄去，忍不住问，“砚哥，那这是啥意思呀？”

    赵国砚解释道：“这趟差事要去沪上，大嫂吩咐过，你们是江家的‘响子’，也是江家的脸面，所以头走之前得给你们换身行头。”

    老解皱起眉头问：“就咱们仨？”

    “不，这次我亲自带队，你们谁也别掉链子。不过，家里的场子也不能没有人手，除了自家弟兄以外，还得叫几个熟脉帮忙。你们仨辛苦一趟，跑跑腿，替家里给线上发个号，让他们派人来奉天典鞭。”

    “去山头找胡子？”

    “对！”赵国砚随即吩咐道，“你们待会儿就去火车站，老牛往北，老解和杨剌子分别去西南和东南，凡是跟江家有交情、有生意的绺子，全都通知一遍，速度要快。”

    “有多长时间？”老牛抬起胳膊，任由俩裁缝给他量体。

    “两天，最多两天。”赵国砚说，“你们放心，大嫂已经给各地的保险公司分号打过招呼了，等你们到了有分号的地方，那边的弟兄已经备好车马等你们了。通知完了，马上坐火车回来。”

    说着，他站起身，给每个人都发了一笔差旅费，数额照例大得惊人，最后叮嘱道：

    “如果有哪个山头推脱了，你们也不用跟他们废话，直接去找下一家就行，他们也不用派多少人手，一两个就够，最重要的是管直，那些臭鱼烂虾的，就别往家里领了。”

    三人接过差旅费，捧在手里，沉甸甸的，心里便有了估量，脸上的神情虽有些复杂，最后还是点了点头。

    等裁缝忙活完以后，赵国砚又交代了几样重点，随后便命人驾驶江家的汽车，以相当高规格的待遇，亲自将老牛等人送去了奉天火车站。

    双方分别以后，赵国砚片刻不怠，紧接着又火速赶往纵横保险公司总部，拨长途电话，跟辽南的佟三儿嘱咐了>> --