r />
    李端笑着摆摆手，话锋一转道：“如今朝中还算稳定，各项变革也在逐步推行，你眼下最重要的事情便是操练京军，不过朕还有一件事情希望你去做。”

    陆沉拱手道：“请陛下示下。”

    李端沉吟道：“两年前朕问过伱对天下大势的看法，当时朕便提过沙州七部，不知你可还记得？”

    陆沉敏锐地回道：“陛下想让臣去西境走一遭？”

    李端起身走到西侧的木架旁，望着架上悬挂的天下疆域图，抬手在沙州所在的位置点了点，悠悠道：“沙州虽然人丁不多，但是实力并不弱，朕并不完全相信那个名叫洛九九的女子之言。侯玉虽然可憎，沙州七部亦非绝对清白。朕这些年思之再三，很想解决这个隐患，只可惜一直没有合适的机会。”

    他转身望着陆沉，温言道：“洛九九乃是雅隆部头人之女，朕能看出来她对你颇为信任，这是一个很难得的契机。如果能和沙州七部摒弃前嫌，朕便少了一块心病。再者，沙州七部掌握着衡江上游连接北地的通道，朕不能确定景廉人能否看到这一点，但是总得防患于未然。”

    陆沉微微颔首。

    李端继续说道：“朕的第三个考量是，你在京城练兵不说没有效果，但是肯定比不上边疆的淬炼。金吾大营除了陈澜钰麾下的定威军，其他三军还不够格去江北应对景军，但是往西边走一遭问题不大。你可以从金吾大营中甄选出一万余人，带着他们前往沙州历练一番。此行你的任务是尽力和沙州七部交好，最好能订立友好盟约，沙州人素来守信，不会像景人那样出尔反尔。”

    天子的考虑很全面，这个任务虽然艰难但是不存在太多的危险。

    陆沉望着天子从容淡定的神情，忽地重复问道：“陛下真的想让臣在这个时候去沙州？”

    李端直视着他的双眼，洒然一笑道：“没错。”

    二皇子站在旁边静观，自然感觉到这番对答极有深意，然而这是他第一次在东暖阁内旁观天子和重臣的交谈，显然做不到一眼看穿这些人的心思。

    他只是隐隐觉得陆沉的表情有些凝重，似乎去沙州安抚七部是一件很困难的事情。

    陆沉没有继续啰嗦，朝着天子拱手一礼道：“臣领旨。”

    李端点点头，目露欣慰之色。

    (本章完)>> --