>     秦正没有强行大礼参拜，顺势直起身来。

    宁太后发现他和三年前离开京城时相比，容貌并未苍老太多，可见这三年他在桑梓之地过得还算舒心。

    想到这里，她微笑道：“三载不见，秦卿风采依旧，哀家甚慰。”

    秦正从容答道：“不瞒陛下，老臣这几年尽享天伦之乐，又得悉我朝边军大败强敌光复河山，仿佛年轻了好几岁。”

    寒暄过后，君臣二人落座。

    宁太后何等敏锐之人，自然能感觉到那股疏离的气氛，因而心情愈发复杂。

    在她思索如何开口的时候，秦正主动说起方才在织经司总衙的小插曲，最后恭敬地说道：“还请陛下恕罪，老臣自作主张，答应苏云青辞官之请。”

    宁太后略显尴尬地说道：“无妨，其实哀家亦知苏云青不适合继续掌管织经司，纵然哀家相信他的忠心，他自己也会感到煎熬。原本想着找一个合适的时机召他入宫面谈，只是这大半年来大事一桩接着一桩，因此耽搁下来。”

    秦正稍稍沉默，他知道宁太后为何要将苏云青留在京城，说到底只是不想让这样一个熟悉织经司机密、深谙密探运作流程的人才离开，成为陆沉麾下的得力臂助。

    因此即便苏云青已经逐渐被排除在织经司的核心之外，宁太后依旧不肯松口。

    站在宁太后的角度，她并未亏待苏云青，更没想过要害他的性命，只是尽可能多留他一段时间，至少要等到迁都之后再放他离开，何错之有？看着宁太后眼中那抹局促和紧张，秦正不再继续先前的话题，缓缓道：“陛下，老臣知道您很不容易。”

    宁太后袖中的双手下意识攥紧，勉强笑道：“哀家其实没有做什么，都是淮安郡王、两位宰相和朝中文武用心国事。”

    “老臣不是指这些。”

    秦正摇摇头，随即轻声问道：“陛下，您召老臣回京，不知需要老臣做什么？”

    宁太后定定地看着他。

    似乎想要看穿这位三朝老臣的本心。

    但她只能看见对方那深邃如海的眼神，隐约带着几分悲悯。

    这一刻所有的苦楚和酸涩仿佛猛然间爆发，三年以来不断累积的压力犹如轰然垮塌的高山，宁太后不知不觉间红了眼眶。

    苑玉吉和若岚大惊失色，却又不敢冒然开口。

    秦正依旧静静地坐着，良久之后发出一声轻轻的叹息。

    (本章完)>> --