员拱手道：“大宗伯，下官有一事不解。”

    众人循声望去，只见是丙辰科殿试状元、翰林院修撰姜晦。

    孔映冬和煦地说道：“少阳但问无妨。”

    听到他亲切地称呼姜晦的表字，一些翰林院的官员不禁暗生嫉恨之意。

    他们既然能在翰林院任职，自然也都是进士出身，论才能学识自觉不逊于姜晦这个年轻的状元，再者他们知道姜晦出身贫寒，论家世背景不值一提，他之所以能得到孔映冬的青睐，不过是因为当朝右相对其的器重。

    姜晦对周遭复杂的视线恍若未见，他上前一步望着孔映冬说道：“今岁恩科取士三百六十人，如今有三百二十七人来自江南十三州，仅有三十三人出身江北，且其中有二十八人籍贯为河洛京畿一带，余下十州之地仅有五人被取中。下官斗胆相问，这是否有些不妥？”

    堂内一片寂静。

    孔映冬不动声色地说道：“哦？竟有此事？本官未曾注意，姜修撰倒是好记性，果然是过目不忘的状元之才。”

    姜晦见他一句话就将关系撇得干干净净，便直言道：“大宗伯，今岁恩科乃是新政八策之首，是由秦王奏请、圣人恩准的福泽，旨在表明朝廷不拘一格提拔人才的决心，亦有弥合南北、士林归心的用意，如今九成贡士皆出身江南，恐怕有违圣人的初衷。”

    “大胆！”

    柳继登沉声道：“你不过是一个小小的修撰，岂敢妄议朝廷大政？”

    “诶，柳侍郎莫要动怒，姜修撰也是在为朝廷着想嘛。”

    孔映冬稍作安抚，然后看着姜晦问道：“你言下之意，本官是在刻意偏袒江南考生？”

    姜晦虽然耿直，却也不会犯那种授人话柄的低级错误，当即微微垂首道：“下官并无此意。”

    孔映冬笑了笑，又问道：“那你是要本官偏袒江北考生？”

    姜晦这时已经意识到自己犯了一个很幼稚的错误。

    似孔映冬这种宦海沉浮数十年的高官，最不怕的就是姜晦方才那种单刀直入的诘问，因为他并没有明确的证据可以证明孔映冬存在私心。

    第一轮荐卷是所有阅卷官员选出来的，第二轮甄选则是两位总裁会同十八位同考官一起阅卷，孔映冬即便事先做了一些手脚，他最多只能决定他自己分到的那部分答卷。

    在没有实证的前提下，难道姜晦能当面指控孔映冬私下串联所有阅卷官徇私舞弊？

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