等马队到了预订歇宿的地点，就会发现，木柴已经送来了，还有清洁的饮水，给马儿吃的干草也一捆捆地放在水桶边上，给马队省了极多的事情——这都是前方夷寨给祭司准备的，这样，前一个夷寨的扈从和后一个夷寨的扈从就完成了交接。就算没有遇到马队，其实凭着这样一程程的交接，夷寨也可以把小祭司安全地送回安南地界。<br><br>当然了，如果有人相伴而行，那肯定更好了，至少马队能给小祭司提供马匹乘坐，这是夷寨办不到的事情，夷寨没有这么多驯服的，敢走山路的良马，能给小祭司找到一点减缓旅途辛苦的办法，夷人信徒们是非常欢喜的——这些蛮夷，对信仰虔诚的程度，不是亲眼所见，那是绝对想象不出来的。<br><br>一见到小祭司，他们打从心底里流露的那种急切地，不顾一切地想要讨好、效忠，甚至恨不得把自己的肢体斩断了来宣泄的崇慕之情，让陶珠儿等吏目大为震撼，至此，才知道那些熟知彩云道情况的吏目，为何都不约而同，一再地强调知识教的重要：以土人对知识教的热情来说，要治理彩云道，知识教真是绕不开的话题！<br><br>“主要是搞来了一批疫苗。”<br><br>被这些土人们如此敬重的小祭司，其实真人看起来相当的不起眼，除了帽徽之外，甚至可以说和码头苦力都没什么太大的区别：一样都是多次晒得脱皮过后，有些粗糙不均的黝黑肤色，两颊透着健康的血色，矮壮身材，手脚有厚厚的老茧，行动起来，一看就知道身手非常灵活，干起活来也很麻利。<br><br>说话的时候，也透着一股机灵劲儿——知识教的祭司都很聪明，学习能力很强，很显然，不管是洋番传教士转过来的那批人，还是华夏和尚道士转行，又或者是从信徒中选拔出来的祭司，想要干得好，对知识教陌生的教义也必须从头开始学习理解，而且，知识教主要的传教内容就是到处给人上课，他们自己学得不快不好，是不可能把信徒教好的，笨人干不了这一行。<br><br>这样长期筛选下来，知识教的祭司，给人的印象也就逐渐固定了：绝不是从前那些神职人员一样，故弄玄虚、高深莫测，一个个都是精明实在，说话平易近人、浅显易懂，小祭司解释起这批夷人寨子，为何如此急切虔诚时，也是一样，“从七年前起，彩云道以南包括南洋，再往下到身毒地区，有很大一片区域在流行天花，每年都有规模大小不等的疫情。”<br><br>“这些夷人畏惧天花，到处求助于祖先神，但当然没什么效果，我们知识教借机搞来了一批疫苗，并且教导他们该如何防疫，这批寨子，因为靠近五尺道，所以是第一批接种，自那以后他们就完全皈依于知识教了，如果再往纵深走，深山里的夷寨，对我们祭司的态度肯定就要冷淡得多。”<br><br>原来彩云道还有天花疫情——甚而南洋大陆还有如此的大疫，陶珠儿等人事前是一点儿也不知道的，小祭司也不诧异，“这毕竟是山高水远的地方，消息传递也很不便，疾病比消息走得更快得多了。如果不是我们知识教的总结，就连本地居民自己也不知道，原来疫情的根源是在身毒，又波及了这么广的地方。”<br><br>他立刻就掏出了一块小黑板，并且从随身的行囊里拿出了一根特制的粉块笔：“我给你们重新画一下南洋地理图，以及各族寨子的分布图好了。”<br><br>抓住机会就要上课，这就是知识教祭司的典型特征，哪怕没有教徽，熟悉了之后，想在人群中找到祭司，也很容易。他们是真的一有机会就卖力地散播各种知识，陶珠儿等人，对于这画面也从叹为观止而逐渐习以为常了——他们同路已经走了大概小半个月了，小祭司身边的扈从也更换了好几批人，总之，只要条件一允许，小祭司就在教导他的扈从。<br><br>大多数时候是教他们学说汉话，并且鼓励他们和马帮汉子们互相交谈，彼此教导语言，陶珠儿等人，如果在他身边，也会被随机抓去，一起学习单词，用的是扫盲班类似的手法，就是指着一个事物，说出对应的数种语言。<br><br>对学习成绩不错的陶珠儿等人来说，从前他们是旁观者，看着成年的文盲，吃力地在扫盲班教师的启发下，笨拙地学习着发音>> --