常能看到一些卖马人，售卖那些营中退役的老马，也得二三十两银子才能买到一头，这样说起来，真是人不如马呀。

    但周进一想到自己是买家，哪有自己说便宜，等着对方张口说涨价的道理，便及时停住嘴不说了。

    人牙子心知其意，叹息了一声，解释道，“哎，何尝不是呢。往些年，像这样一个伶俐乖巧的小丫头，再过两三年便能当得大用了，哪怕价格再便宜，总得需要二三两银子才能买到一个。像周大爷您这样，一口气买下来了四个小丫头，最少不低于十两银子才行。但因为女真诸部，屡次叩边打草谷，辽东、辽南一带许多民众，不堪其扰，只能拖家带口向关内迁徙，一旦他们手中资财用尽，便须得卖儿鬻女，聊以度日。不瞒您说，我手头上还有数十名这样的小丫头，都是出自清白人家，长相清秀的那种女孩子也有不少，积压了许多在手中，不知道何时才能发卖出去，真是令人发愁啊？”

    人牙子说的这些事情，周进也有所了解。

    上个月，辽沈总兵左贵便在奏疏中言道，近年来女真诸部渐有合并之势，其中，佟奴这一支，以祖、父二人被大周边军误杀为由，聚集一帮亲友起兵造反，先后统一建州女真各部及海西、野人女真大部，声势大振。

    左贵建议朝廷早做决断，对佟奴这一支女真部族予以限制，但因为国库虚空，兵饷不足，对于佟奴，大周朝也只能先以安抚为主，实际上，却是放任其不断坐大。

    想起上一世历史中，关于明末清初的那一段惨烈往事，周进也只能跟着长叹了一声。

    但他现在只是一名小小的秀才，属于士人阶层的最底层，对于军国大事，没有任何发言权，更不可能改变什么。

    “等明年考中举人以后再说吧。”周进在暗中嘀咕道。

    周进这次所买的四个小丫头，来自于三个不同的家庭，分别叫做爱琴、爱棋、小可、小双。

    周进作为买家，不需要和卖家直接见面，为了确保这几个小丫头的来历清白，人牙子向周进主动出示了三份契约书，其中一份契约书，上面这样写道：

    “立赠与字据人温卫东，原住沈州城内书院胡同入口处第二户人家，现今由于家道维艰，生活无力，因情义所惑，特将自己膝下两名双胞胎女儿，乳名爱琴、爱棋，现年十二岁，八月一十六日午时所生，情愿赠与宛平县人牙子王兴业夫妇俩教养，仰免冻饿之苦，为婢为奴以及将来年长之后，或为择嫁或即为妾，或者转赠他>> --