人，皆凭主人自便，倘此女不幸或因病夭折，或被人诱拐失踪，故与主人无干，空口无凭，立将与字据为证。”

    其他两份契约书，在内容和格式上，也都基本上一模一样，只是签字画押的当事人姓名和落款时间，略微有所不同而已。

    这三份契约书上面，都留有两位中人的签名，其中一位便是桃花巷的里长石大伯，另外一位是县衙刑房的一名司吏，唤作刘化童。

    周进这才恍然大悟，想着石大伯一家，也算是人丁兴旺，枝繁叶茂，但据说其名下田地却不多，原来他也从事人口买卖生意，通过做中人赚取佣金，借以养家糊口。

    而人牙子王兴业夫妇俩，之所以能够安安稳稳地做这门生意，想来也有其特殊门道，能够打点好上上下下的关系。

    周进将爱琴、爱棋打发到曾艳身边做事，将小可、小双分别划归到方媛、晴雯名下，至于茜雪、彩云、曾佳等三名通房丫头，事情可以少做一些，但暂时还没有必要安排下人。

    与此同时，周进还对家中内务进行了分工，除开各房衣被，由个人自己浣洗之外，庭院卫生打扫，则由茜雪、彩云、曾佳三人轮流负责，是每人负责一个时段也好，还是每人负责一处范围也罢，由她们三人自行决定，报备到曾艳这里即可，周进也不会对此进行干涉。

    厨房之事，任务最重，分为两组，曾艳、曾佳带着爱琴、爱棋，以这四人为一组，方媛、晴雯带着小可、小双，以这四人为另一组，每隔旬日为一轮，共同承担。

    周进还在贾环、贾兰二人的引荐下，拜访了荣府嫡公子贾宝玉，以在新一期《青年诗刊》上面，免费发表贾宝玉的一首诗歌为代价，托他向蒋玉菡打了一个招呼，将曾艳、曾佳的弟弟祥哥儿讨要了回来。

    蒋玉菡看着贾宝玉的面子上，连那笔卖身银都不要，亲自上门拜访，直接将祥哥儿送到了周进家中。

    周进又岂能让对方吃这号明亏，好说歹说之下，挽留蒋玉菡主仆数人，吃了一顿酒席，又将对方一行人送出巷口，这才作罢。

    等到回家后，看着曾艳、曾佳二人又哭又笑，抱着祥哥儿泪流不止的模样，周进觉得自己个人的努力奋斗，还是很有意义的，至少能够为身边这些人，提供一些必要的庇护。

    周进将祥哥儿打发到了南跨院，和方靖同住东厢房中，让他们两个书童跟班，先彼此熟悉起来。>> --