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    “去年十一月，以盐政论功，升至宛平县。”

    大明朝的官场环境，在万历元年前后，发生了极大改变。

    在升迁上，也有了新的钻营方向。

    以前讲究一个“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。大家襄赞要和衷，一味圆融，一味谦恭。”

    之后就变成了“激流勇进到三公，须显奇功，且说精忠。力持新政逞英雄，不谥文襄，便谥文忠。”

    所以，在海港建设有苦劳，盐政衙门有功劳的张孟通，可谓是每一步都走得健步如飞。

    朱翊钧点了点头，随口问道：“盐政改制已经七年了，以卿观之，功效如何？”

    盐政总督殷士儋固然每年都会入京汇报，但经常做皇帝的人都知道，从不同角度了解地方情况的机会，有多么珍贵。

    这话问出口，王锡爵也转头朝张孟通看了过来——他那位同科余有丁，便是以盐政推功，升山东巡抚。

    张孟通见众人都朝他看来，不由顿了顿。

    思索再三，还是决定不偏不倚地对盐政改制进行简短的总述：“陛下，以臣观之，盐政改制，可谓按部就班，颇有成效。”

    “两淮、两浙、山东的行盐，由盐政衙门统一管辖之后，纠捕私盐、南盐北运、平抑盐价等，皆是卓有成效。”

    “盐税逐年递增，而百姓不加负担，尤其通海运之后，蓟州、辽东等地，盐价大幅降低，百姓皆以为善政。”

    皇帝跟群臣都静静听着。

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    心中多少也明白其中有些吹捧的成分，若说是统一调度后，税好收了，私盐好打击了，这或许是真的。

    但要说抑制盐价，估计也就是某地某时，稍微低了些许而已，毕竟总产量又没拉上去多少。

    等张孟通说完，朱翊钧才追问起关切的问题：“盐引呢？”

    盐引的名声已经被勋贵、宗室、朝官搞臭了。

    想要重建信任是一个长期的过程。

    七年过去，殷士儋年年都说遥遥在望，具体如何，朱翊钧也有些拿不准。

    张孟通小心翼翼观察着皇帝的神色，缓缓开口道：“陛下，盐引发行之初，确实不为盐商所信，如今已经大为好转。”

    “万历二年，户部印发了第一批盐引，数目与两淮、山东盐仓所持盐数之七成相持平，即便如此，一干盐商仍旧生怕户部滥发，亦或者盐政衙门私自印售，纷纷踌躇不前，畏葸观望。”

    “好在这四五年里，户部持守正道，期间并未滥发滥用，殷总督三令五申之下，亦没有一份盐引落空而不能兑。”

    “再加上有王阁老、许侍郎的族人暗中帮衬勾兑，如今的盐引在盐商中逐渐有了些信用。”

    “尤其去年正旦，户部将第一期盐引同步或兑换或回收，并且印发第二期盐引，盐商们极为踊跃，可谓争先恐后。”

    这些话都是实情。

    主要是还是他自己以及举主余有丁都已经离了这个衙门，他犯不着说殷士儋的好话或者坏话。

    倒是刑部侍郎许国突然听到自己被提及，下意识缩了缩脖子，朝这边多看了两眼。

    朱翊钧神色略有期待：“山东如今能用盐引易换等额银两么？”

    张孟通见皇帝这模样，当然明白皇帝想听什么。

    这也是这些年盐政衙门上下多有猜测的事。

    但他思来想去，还是选择实话实说：“回禀陛下，盐引自发易物换银并不常见。”

    “只有破产之家，亦或者不晓事之人才会持盐引与人易物换银。”

    “去年有一商户想卖盐引，不愿按八成的市价售卖，空口白话想要十足等额，直接被全城上下斥骂儒了子，弄得最后只七成卖了出去。”

    比起遵循黄泛区两千年的古制的别处而言，济宁骂人的时候更加雅致一些。

    朱翊钧闻言不由摇了摇头。

    按这架势，盐引大概是回到了资产的地位上。

    比起废纸，这进度其实并不算慢。

    不过想要将其用作银票使，恐怕还有得再循序渐进一番才是。

    他又随口问了几句，心中对盐政的情况大概有了些数。

    朱翊钧缓缓点了点头，朝张孟通颔首笑道：“先这样罢，张卿回去将宛平的职卸了，直接去都察院报道。”

    这位宛平县令也跟一路了，该了解的情况了解得差不多了。

    草场之后的手尾，就不是基层调研的事了。

    张孟通立刻反应过来，连忙拜倒：“臣>> --