黎明之前，仅有这短短一个时辰，又被那几头黑熊守卫耽搁不少，呼延此刻心急如焚。他不愿浪费时间挑挑拣拣，匆忙收敛所有残骨，先装上一大坛，再灌进满满血液，立刻折身返回。

    静寂的战熊城里，唯有呼延重复往返的身影，竟是忙碌至极。

    待三阳破晓，呼延恰好将屋前闲地里更换完二十个空坛，把二十坛功引悄无声息地混入其中，这才瘫坐在自家石屋的床榻之上，轻微喘息换过气来，露出满意笑容。

    原本计划，只更换今夜所得这十二坛功引，但呼延转念一想，风险差别不大，索性将二十坛全部换掉，也能空出石屋的空间，不至于有人进来见到摆满屋子的大酒坛，反而起疑。

    又到仆役出工之时，呼延身穿监工皮子，依旧精神十足。

    长鞭挥舞隐有霹雳之声，这五十二年磨砺隐见成效，自疑似兹慎所留的石刻文段中悟出那套鞭法，呼延称之为《兹慎鞭法》，此时施展开来，已有几分火候。

    驱赶仆役到工地，忙于磨练鞭法，这一日又是倏忽而过。

    待日头落山，驱赶着仆役返回各自居舍时，呼延与兹慎闲谈几句，只道自己酒虫吵闹，便央求兹慎今夜再抱坛老酒来，两人畅饮一番。

    兹慎不疑有他，欣然一口应诺。

    夜幕降临，有待者送来菜肴与契，呼延先去发完契，回屋时恰好与兹慎在门口相遇，怀中抱坛老酒，他果然如约而至。

    就着石桌上三盘小菜，两人拿出大石碗，各自斟满烈酒，抬起碗来畅饮灌下。

    三碗酒下肚，兹慎拿起筷子夹菜入口，语气随意地问了一句，“呼延兄弟，今日唤我前来，不止是为了解那酒虫之瘾吧？”

    呼延抬碗敬酒，满饮一碗，才轻笑问道：“兹慎大兄来这战熊城，已有两千三百六十二年，我可曾说错？”

    “精确至极，丝毫未错。”

    “每日如此委曲求全，兹慎大兄可有想过……换一种活法？”

    此言一出，兹慎筷子停滞刹那，眉眼之间有惊异神色一闪而没，他漫不经心地长叹道：“谈不上委曲求全，即便是身为底层仆役，总有口契吃，也不必太过担惊受怕。比起城外同族，日日提心吊胆，生怕遭遇凶兽吞噬，其实你我已经好上太多。”

    “我来这战熊城，已有两千三百六十二年，早已>> --