入夜前来，极有可能是为了黜落黄巢。

    毕竟，黄巢不久前狠狠打了仇家人的脸面，又怎会轻易放过此事。

    但李炎毕竟是久经世故的帝王，面上洋溢着出笑容，迎上前去，主动拉住仇士良的手。

    “仇将军来得正好，快快入座，同朕共用晚膳。”

    “圣上厚爱，老臣实在惶恐。”

    仇士良忙不迭地谢完恩，双膝一软，“扑通”一声跪在地上，声音带着几分颤抖说道：

    “其实，老臣今夜冒昧前来，是想再为我那不孝孙儿伪造解牒一事，向圣上请罪。”

    李炎微微一怔，旋即再次浮现出温和的笑意，上前一步，双手扶起仇士良：

    “此事朕不是已经知晓了吗？你并无罪过。

    “况且，你的‘不孝孙儿’很是争气，朕决定点他作今科第十。”

    “这，这如何使得……”

    仇士良浑浊的眼眸中，顿时闪过几分难以置信。

    他双膝一软，重重跪地，额头撞击青砖发出沉闷声响：

    “老奴……老奴纵是粉身碎骨，也难报圣上隆恩！”

    李炎凝视着仇士良微微发颤的身躯，心中暗自思量：

    ‘神情不似作伪，看来仇士良确未染指礼部。’

    更何况，派去取卷的田录，是他自颍王府带进宫的老人，忠心可鉴。

    仇士良纵有通天手段，也难在阅卷上做手脚。

    念及此处，李炎紧绷的心弦略松，伸手虚扶道：

    “将军言重了。若无将军鼎力相助，何来今日的朕？”

    他顿了顿，语气愈发温和：

    “朕信得过将军，更信得过仇家。待放榜之后，便让慕阳改回本名吧。”

    仇士良闻言，第三次叩首谢恩。

    在李炎的坚持下，他才战战兢兢地虚坐在座旁，执壶为皇帝添茶。

    茶香氤氲间，他状似无意地瞥见李炎手边的考卷，故作惊讶道：

    “咦，圣上，这莫不是那黄士子的考卷？老臣可否一观？”

    李炎执箸的手指微微一紧，面上却不动声色地点了点头。

    仇士良双手恭敬地捧过考卷，细细品读。

    待看到最后两首诗文时，也如李炎一般惊叹连连，甚至还将黄巢比作大李杜再世。

    “敢问圣上，给黄巢的是何名次？”

    ‘还是来了。’

    李炎闭眼一瞬，心知殿试第三的位置，已经无法给到黄巢。

    为了稳住仇士良，让这老家伙相信自己并无铲除阉党之心，稳妥之计，是将黄巢置于二十名开外。

    可“重抖擞”三字，始终在李炎脑海里久久不散，让他不愿放弃这么个铮铮铁骨的俊才。

    沉默半晌，李炎强扯出一抹笑容：

    “此人尚不堪大用，礼部斟酌之后，勉强给了个双十名次。”

    果然，仇士良听到这话，轻轻摇了摇头，露出明显反对的神色。

    李炎见状，双手不自觉地在膝上紧握成拳，强忍着不发作。

    却听仇士良缓缓开口：

    “黄士子诗赋绝伦，文采斐然，远胜五姓七望中的那些翘楚……”

    这位久经宦海、在权力漩涡中摸爬滚打多年的老人，脸上露出一抹让李炎捉摸不透的微笑，一字一字地道：

    “当冠以状元之名。”>> --