奋力还击，在这几天击落美军飞机7架、击伤9架，但自身也伤亡巨大。

    随同航弹一起丢下来的还有大量劝降传单，如若天女散花。

    「我们的舰队来了，你们的海军舰队为什么不来呢？」

    「这里不应该成为你们的墓地，它太遥远了。」

    「不要听从军官，保留好这个传单，向我们寻求庇护。」

    心理战或许起到了一些作用，但整体上影响微小。

    塔拉瓦明军上下之前就通过无线电广播了解到己方舰队正在遥远的北太平洋进攻阿留申群岛，恐怕是来不了了。

    美军航母发动的空袭收效不大，近千枚大小航弹炸毁了3门岸防炮、6门高射炮、3辆坦克、11辆汽车，不过对防御工事破坏轻微，人员伤亡也很少，还多是坚守战位、力战到底的高射炮兵。

    当天下午的时候，美军除去两支航母大队以外的登陆舰队抵达塔拉瓦环礁外海。

    TF-44.3特遣舰队的北卡罗来纳号、华盛顿号、南达科他号都先后弹射了各自的水上飞机，开始引导炮火攻击。

    第6扫雷大队的三艘可敬级扫雷舰驶出舰队，在掩护下进行扫雷作业；五艘水文测量艇也紧随其后。

    塔拉瓦明军立即尝试阻止，不过上官洵不想过早暴露炮位，因而海军第一〇九独立岸防炮营只有一个队得到射击命令。

    四门144㎜岸防炮迅速瞄准，集火攻击最前边那艘扫雷舰。

    扫雷舰很快被多发炮弹命中，掉头逃窜，但是燃起熊熊大火，速度越来越慢，最后成了漂浮的钢铁篝火。

    几艘驱逐舰开始抵近开火，攻击已暴露的岸防炮，随后战列舰也掺和了进来。

    在压制了岸防炮以后，另两艘美军扫雷舰继续作业，水下爆破大队的百余官兵也乘坐橡皮艇接近了滩头水际，开始爆破明军布置的各种混凝土障碍物。

    这时候，那些登陆舰和运输船上的美军士兵们正在吃早饭，有人忐忑、有人兴奋，他们用刀叉把盘子有节奏的敲得叮叮当当乱响。

    接下来，随军牧师开始引领大家祈祷……

    士兵们再次检查各自的武器装备，随后走上甲板，排队翻出船舷，顺着绳网往下爬进登陆艇。

    “轰！轰！轰！轰！”

    华盛顿号战列舰修长而庞大的身躯微颤，A炮塔的三联装406㎜主炮吐出橘红色的火焰，随后B炮塔和C炮塔轮流进行半齐射，她带头奏响了一曲钢铁交响乐。

    北卡罗来纳号和南达科他号马上也加入了交响乐演奏队伍，附近的驱逐舰们也不甘示弱，纷纷开火。

    无数不同口径的炮弹划过海面砸向贝蒂欧岛，这个弹丸之地转眼间就被烈火和浓烟吞噬，土地仿佛都烧起来了。

    华盛顿号的舰桥上，一名没见过世面的英军联络官说：“美国人应该会像旅游一样走上去，活着的中國人也许只有一百个。”

    “整座岛都在燃烧，哦，这和地狱一样，看上去没有战斗的必要了，我打赌小伙子们只用开一枪就能占领它。”有个随军记者拿着相机轻松道。

    他身旁的一名少校经历过血腥残酷、惨败而归的考爱岛反攻，冷声骂道：“闭嘴！混蛋！你除了拍照什么都不懂。”

    (本章完)>> --