赵爱民愣了一下，随即低声笑了笑：“是啊，那时候也不知道为什么，鸡爪怎么也炖不烂，总是有点硬。每次做完都觉得自己失败了，吃上一口，肉质还是硬邦邦的，根本没有入味。后来才慢慢琢磨出来，用大火焖煮，先焯水再炖，火候掌握好了，才能做到软烂入味。”

    “可那时候，你总是坚持做下去，哪怕失败了多少次。”李淑娴的声音里有一丝感慨，“你就是这样，不轻易放弃。”

    赵爱民的心里有些温暖，他顿了顿，轻轻点了点头：“是啊，很多时候做事，失败是常有的事。但只要不放弃，总会找到对的方法。”

    他把鸡爪放入锅中，倒入之前准备好的高汤，再加入适量的香料和调味料。火候的掌握，他比任何人都要精准。慢慢炖煮，鸡爪的香气弥漫开来，空气中充满了一种不一样的味道。赵爱民将锅盖盖好，靠在灶台旁，目光投向窗外。

    李淑娴没有打扰他，默默地站在一旁，忽然说道：“爱民，你是不是觉得这几年做餐馆挺累的？”

    赵爱民微微一愣，随即叹了口气：“是有些累，特别是每次看到餐馆里的人满为患，心里就会有些不安。虽然大家都说我的猪蹄做得好，可我知道，我已经做了太久这个味道了。我现在只想着，怎么做些新鲜的菜品，能让大家看到不一样的东西。”

    李淑娴走过来，拍了拍他的背：“你做得很好，别人可能不懂你背后的付出，但我知道，你是认真的。每一道菜，都是你自己走过的路。”

    赵爱民轻轻闭上眼睛，感受到妻子手上的温暖。厨房里的锅里，鸡爪慢慢变得软糯，散发出的香气更加浓郁。这味道，让他感到一种久违的踏实。或许，这就是他一直追求的——不仅仅是做出好菜，更是在做菜的过程中找回自己的初心。

    “嗯，”他低声答道，“我明白。”

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