p;  鸡爪在锅中渐渐煮得软烂，汤汁变得粘稠浓郁，空气中弥漫着一股令人垂涎的香气。然而，赵爱民却并没有感到如往常一样的满足。锅里的香味虽然扑鼻，但他的心里，却始终无法平静。

    他站在厨房的角落，望着锅里翻滚的鸡爪，心中却有些许不安。那种不安并不是来自对菜肴成败的担忧，而是一种模糊的情绪，仿佛是什么东西在心头压着，让他喘不过气来。他的手指不自觉地按在案板上，微微发紧，眼神有些空洞。就在那一瞬间，他感到自己被一种无形的东西困住了，尽管四合院里依旧是他熟悉的生活，尽管餐馆生意还不错，食客们也都称赞他做的猪蹄和鸡爪，但他知道，心里一直有个声音在质问他——他真的是自己想要的生活吗？

    “爱民，鸡爪快好了。”李淑娴从一旁轻声提醒，打破了赵爱民的沉思。

    赵爱民猛地回过神来，勉强笑了笑：“嗯，快好了。”他走到锅旁，撩开锅盖，看到鸡爪已经炖得软烂，表面泛着一层薄薄的油光，汤汁透亮，里面的香料也渗透进了每一根鸡爪。看起来确实是一道美味，他的心里莫名地轻松了一些。

    “给你尝尝。”他轻声说道，舀了一勺鸡爪汤，放在小碗里递给李淑娴。

    李淑娴接过碗，小心地捧着，微微低头吹了吹，试探性地咬了一口。她的眼睛一亮，嘴角也不自觉地勾起了笑：“味道真不错，软糯入味，比猪蹄还要细腻。”

    赵爱民看到妻子的表情，心中似乎有一丝安慰。然而，那份满足感却依然没有彻底消散。尽管食物好，妻子满意，他心中那股压抑的情绪始终没有完全释放。他甚至有些想离开厨房，去外面走走，透透气，甩掉心头那层压得喘不过气的阴霾。

    “爱民，你是不是有什么心事？”李淑娴放下碗，转身问道。

    赵爱民微微一愣，嘴角勉强上扬：“没什么，就是最近有点累。”>> --