本想说一个乐观的数字提振对方的意志，但是严谨的性格还是让他说出了最保守的数字：“至少半个月。”

    阿尔法的答案显然无法让波塔尔满意，他失望地问：“半个月以后呢？”

    “半个月的时间足够发生很多事情。”阿尔法解释道：“叛军可能无法承担围攻损耗而主动撤退；得到消息的枫石城派出援军，同我们里应外合击溃叛军——也有可能。”

    “可是据我所知。”波塔尔的眉头皱得更紧：“枫石城现在恐怕没有余力管我们。”

    阿尔法的语气很冷静：“所以我说可能。”

    波塔尔沉默片刻，问：“要是援军不来、叛军也不撤退，怎么办？”

    “波尔塔镇长。”阿尔法尽可能放缓语气，严肃地回答：“小到庄园，大到要塞，没有永不陷落的堡垒。但是，只要堡垒在被攻破以前让敌人蒙受更多损失，堡垒就达成了它的使命。”

    波塔尔低头想了好一会，突然抬起头，有些语无伦次地说：“阿尔法先生，我有一个想法……”

    阿尔法抿起了嘴唇。

    “你知道的，波尔塔庄园不可能一直守下去。”波塔尔双手比划着：“她不挨着湖，只要被叛军围住，就算我们有船也没用……您明白我的意思吧？”

    “是的。”阿尔法想：“所以我才建议你把所有的人员和物资都转移到镇上，在镇中心设防。背靠铲子湖，进可攻、退可守。可是你舍不得你的瓶瓶罐罐，最后只往镇上派了少得可怜的兵力。”

    虽然心中不快，但阿尔法还保有最后的礼貌，没有把心声说出来。

    波塔尔沉声说道：“叛军偷袭铲子港，虽然打了我们一个措手不及，但也给我们一个机会……”

    “不行！”阿尔法断然拒绝：“以我们的实力和叛军野战，绝无胜利的可能。”

    “阿尔法先生。”波塔尔看着面前的年轻人，突然笑了起来：“你一定觉得我是被吓傻了？对吧？”

    阿尔法没有回应。

    “你听好，年轻的先生。你有学问，你懂得如何打仗。论书本的知识，伱是这个——”波塔尔说着竖起大拇指，紧接着他话锋一转：“但你不懂人心。”

    这次轮到阿尔法皱眉。

    “我们现在还有多少人能用？”波塔尔问。

    “两个大队和一个不满编的大队，一千四百民兵。”阿尔法不需要思考就给出答案：“还有半个中队的骑手。”

    “民兵？”波塔尔在冷笑：“当中有多少是真正的民兵？有多少是不得已投奔我们的强盗、惯匪、杀人犯？”

    阿尔法的眉头皱得更紧。

    “我知道你不想要他们，你怪我收留他们。”波塔尔凄凉地问：“可是不收编他们，我们又能去哪招兵？难道还能把铲子港的每一个农夫都抓起来不成？”

    阿尔法沉默了。

    “阿尔法先生，你很勇敢。”波塔尔拍了拍年轻人的肩膀：“如果每个人都像你一样勇敢，如果每个人都有牺牲小我、消耗敌人的觉悟，官厅一定能赢得最终的胜利。”

    然后波>> --