会内部的严重分歧，斯库尔上校很欣慰；

    马加什中校不失风度地承认失败，接受“筹备会议”全体军官的共同决定，则是让斯库尔上校悬着的心又落了下来。

    于是斯库尔上校也站起身，礼节性地跟着鼓掌。

    “行了！那就别废话啦！”主持会议的盖萨·阿多尼斯上校接过发言棒，中气十足地下令：“投票吧！”

    盖萨上校大手一挥，勤务兵便将早已准备好的投票箱搬上祭坛。

    上校本人则摩挲着后脑勺，隐蔽地朝着温特斯眨了眨眼睛。

    ……

    时间倒退回盖萨上校夜访温特斯当晚。

    “既然科尔温拿军心、拿外敌、拿全体军官的共同利益当挡箭牌。”盖萨上校戏谑地笑着指点温特斯：“那么，你不妨给他来上一招‘釜底抽薪’，懂吗？”

    温特斯忽有醍醐灌顶之感，但是为了哄盖萨上校开心，仍旧垂首恳问：“请您明示。”

    盖萨上校的面庞涌上一抹“你小子果然还是太年轻”的全然满足神情。

    他回味无穷地咂咂嘴，又惬意地长叹一声。

    做完这一切，盖萨上校才挺直腰杆、扶膝端坐，对温特斯郑重其辞地说：

    “既然科尔温称，改变统帅权归属，就是侵犯全体军官的利益，必定动摇军心。那么，你就在四人委员会要求召开扩大会议，将这件事摆到台面上，交给全体军官决定！”

    上校从容不迫地解释：

    “科尔温绝想不到，像你这种年少得志的家伙，会甘愿将手中的权力下放；

    我虽然不能直接支持你修正统帅权归属的意见，但是我可以同意你召开扩大会议的要求——作为解决分歧的最终方案。有了我和你的票，就算梅克伦和科尔温都反对召开扩大会议，也无济于事。

    关乎全体军官利益的大事，交由全体军官决定——这个理由，也足以堵住马加什·科尔温的嘴。”

    “这，就是为什么我敢保证。”盖萨·阿多尼斯拊掌，笑道：“科尔温一个屁也放不出来。”

    温特斯却没有被上校的信心所感染，他陷入沉思，久久没有说话。

    过了好一会以后，温特斯才回到现实。

    他眉头紧锁，严肃地问上校：“假如，全体军官大会没有选择我期望他们选择的那条路……又该如何？”

    盖萨上校的笑容凝固了。

    “原来你是这样想的吗？”上校撑着膝盖，费力地站起身，俯视温特斯，痛心地问：“原来你这么不信任你的同学、你的前辈以及你一手提拔起来的部下的吗？”

    上校又问：“你以为，世上只有你一个人目光长远、大公无私、嫉恶如仇吗？”

    “你连性命都可以托付给他们，眼下这点事又算得上什么？”

    盖萨上校把手搭在温特斯肩头，斩钉截铁地说：“你——太小看他们了。”

    ……

    回到市政厅的附属教堂。

    投票环节已结束，唱票环节正在进行。

    票面上只有一句话——你是否赞同温特斯·蒙塔涅委员的提案；

    票面上也只有两个选项——“是”与“否”。

    盖萨·阿多尼斯上校每念出一张票，斯库尔·梅克伦上校就在贴着白>> --